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'조민제 <국민일보> 사장, 보도 외압 진실 밝혀라'

2008-03-14|조회 291
'조민제 <국민일보> 사장, 보도 외압 진실 밝혀라'

박미석 교수 논문 표절 의혹 후속 보고 기사 삭제 지시 의혹

청와대 사회정책수석 내정자 박미석 교수의 논문 표절 의혹 기사에 대해 조민제 <국민일보> 사장이 후속 보도 삭제를 지시했다는 의혹이 일고 있다. 전국언론노조(위원장 최상재)는 후속 기사 누락 과정에서 이명박 대통령 쪽과 여의도순복음교회 쪽의 압력도 있었다고 주장하고 있어, 논란은 계속될 것으로 보인다.

전국언론노조는 2월 25일 성명을 발표하고, "언론인 본분을 저버린 <국민일보> 조민제 사장은 사죄하라"라고 촉구했다. 조민제 사장은 박미석 교수에 대한 보도가 <국민일보>의 정체성과 맞지 않다는 이유로 후속 보도 삭제를 지시한 것으로 알려졌다.

언론노조는 "정론직필과 권력 감시를 본령으로 삼는 언론이 부도덕성과 범죄 행위를 보도하는 것은 당연한 일이다"며 "논문 표절 의혹 취재가 <국민일보>의 정체성에 맞지 않는다는 해괴한 논리를 펴면서 기사 누락을 옹호하는 것은 조민제 사장의 언론관이 얼마나 천박한지 잘 보여주는 사례다"고 말했다.

언론노조는 "후속 기사 누락 과정에는 이명박 당선인 쪽과 여의도순복음교회 쪽의 압력이 있었다고 한다"며 "이명박 대통령 쪽은 물론 여의도순복음교회 역시 정당한 취재를 방해한 점을 석고대죄해야 한다"고 덧붙였다.

언론노조는 이어 "종교란 무릇 헐벗고 굶주리는 민중을 돌보고 부정한 사회 구조를 개선하는 것이지, 권력의 편에 서서 안위를 구가하는 것이 아니다"며 "양심 있는 신도들이 나서 이번 일의 진상을 밝힐 것을 교회 쪽에 적극 요구해달라고 촉구한다"고 했다.

다음은 성명서 전문이다.

언론인 본분을 저버린 <국민일보> 조민제 사장은 사죄하라

이명박 대통령은 장관 내정자 검증보도 삭제 외압 당사자를 색출·문책하라
이명박 정부가 출범하기도 전에 새 정부를 향한 언론의 구애가 시작됐다. 지난 21일 <국민일보>는 1면과 3면에 이명박 정부의 청와대 사회정책 수석 내정자인 박미석 숙명여대 교수의 논문 표절 관련 특종 보도를 했다. 해당 기사를 취재한 정치부는 다음날인 22일자에 당사자와 당선인 측의 반론에 대비한 후속 보도를 준비했지만 이 기사는 정작 지면에서 실종됐다. 전국언론노동조합 국민일보 지부 조사 결과 기사가 사라진 배경에는 바로 <국민일보> 조민제 사장의 보류 지시가 있었다고 한다.

정론직필과 권력 감시를 본령으로 삼는 언론이 권력 핵심부의 부도덕성과 범죄행위를 보도하는 것은 당연한 일이다. 하지만 논문 표절 의혹 취재가 <국민일보>의 정체성에 맞지 않는다는 해괴한 논리를 펴면서 기사 누락을 옹호하는 것은 조민제 사장의 언론관이 얼마나 천박한지 잘 보여주는 사례이다. 전국언론노동조합(위원장 최상재, 이하 언론노조)은 조민제 사장이 스스로 진실을 밝히고 응분의 책임을 질 것을 촉구한다. 외압에 맞서 편집권을 보호해야 할 책임을 지고 있는 언론사 사장이 스스로 부당한 지시를 내렸다는 것은 언론사 사장의 자질이 없음을 인정한 것이다.

후속 기사 누락 과정에는 이명박 당선인 측과 여의도순복음교회 측 압력이 있었다고 한다. 언론노조는 이명박 대통령(당시는 당선인 신분)측이 기사를 막기 위해 <국민일보> 측에 압력을 행사했다는 점에 주목한다. 언론을 적대시하지 않겠다며 '프레스 프렌들리'를 강조한 속내가 결국은 정권 입맛에 맞는 기사만을 취재보도하는 것을 암시했단 말인가? 권력 감시를 위한 정당한 취재 결과물마저도 힘으로 밀어붙여 빼버리는 것이 이명박 정부의 언론정책이란 말인가? 여의도순복음교회 역시 정당한 취재를 방해한 점을 석고 대죄해야 한다. 종교란 무릇, 헐벗고 굶주리는 민중을 돌보고 부정한 사회구조를 개선하는 것이지 권력에 편에 서서 안위를 구가하는 것이 아니다. 따라서 우리는 양심 있는 신도들이 나서 이번 일의 진상을 밝힐 것을 교회 측에 적극 요구할 것을 촉구한다.

대통령 선거가 끝나자마자 항간에는 '명비어천가'라는 조롱 섞인 표현이 나돌았다. 언론의 본분을 다하기보다는 차기 정부의 눈 밖에 나지 않기 위해 안간힘을 쓰는 언론의 행태를 빗댄 신조어이다. 제대로 된 대통령이라면 이런 현상에 대해 우려를 나타냈어야 했다. 언론이 제 역할을 못한다면 그 결말은 민주주의의 파괴일 수밖에 없기 때문이다. 하지만 이명박 대통령과 그 측근의 태도는 우리의 이런 소박한 기대와 영 딴판이었다.

이명박 대통령은 당장 <국민일보>에 대한 압력 행사 과정을 명백히 밝혀야 한다. 만약 이명박 대통령이 이번 일을 은근슬쩍 넘기려 한다면 전국 만 팔천여 언론노동자와 시민사회는 새 정부의 언론관이 독재 정권의 언론정책을 그대로 답습하려는 것으로 규정할 것이다. 견제 받지 않은 채 아무거리낌 없이 마음대로 할 수 있는 막가파식 '권력천하' 세상을 만들고자 한다고 판단할 것이다. <국민일보> 조민제 사장도 즉각 진실을 밝힐 것을 촉구한다. 언론사 사장으로서 일말의 양심이 있다면 이제라도 외압 과정을 명백히 밝히고 언론인으로서 본분을 다해야 할 것이다.

2008년 2월 25일
전국언론노동조합
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